Wintersonnenwende 2026

Die Wintersonnenwende findet jährlich am 21. oder 22. Dezember statt und markiert den kürzesten Tag und die längste Nacht des Jahres auf der Nordhalbkugel. Astronomisch beginnt an diesem Tag der Winter. Die Sonne erreicht ihren tiefsten Stand am Himmel — in Österreich beträgt die Tageslänge nur noch rund acht Stunden.

Seit Jahrtausenden hat die Wintersonnenwende kulturelle und religiöse Bedeutung. In vielen Kulturen wurde sie als Wendepunkt gefeiert — ab diesem Tag werden die Tage wieder länger, das Licht kehrt zurück. Viele Weihnachtsbräuche haben ihre Wurzeln in vorchristlichen Sonnwendfesten.

In Österreich werden in einigen Regionen Sonnwendfeuer entzündet, ähnlich wie zur Sommersonnenwende. Die Raunächte, die traditionell mit der Wintersonnenwende beginnen und bis zum 6. Jänner dauern, sind im alpenländischen Brauchtum eine mystische Zeit, in der geräuchert wird, um böse Geister zu vertreiben. Die Perchtenläufe finden in dieser Zeit statt.